O amor de Bill Withers

Tento não transformar essa seção em uma cópia da wikipedia, mas é difícil apresentar um artista sem dizer seu nome, sua origem, a época em que ele esteve presente, seu impacto cultural, sua identidade. O que eu posso fazer, por outro lado, é fazer o famoso show, don’t tell e apresentá-lo pelo seu trabalho.

Peço que você feche seus olhos e dê play no vídeo abaixo.

O Sol não brilha quando ela vai embora
Não faz calor quando ela está longe
O Sol não brilha quando ela vai embora
E ela sempre demora tanto para voltar
Cada vez que ela se vai

Na moral, o bicho tá TRISTE. Dá pra ver no rosto dele — se você trapaceou e abriu os olhos durante a música — e em cada I know que ele manda. Quando ele hitou com essa música, em 1971, ele não se demitiu do emprego, achando que esse negócio de arte não iria levar a lugar nenhum.

Eu descobri Bill Withers do mesmo jeito que a maioria das pessoas conhece música nova hoje: TikTok. Um trechinho de uma canção dele e do saxofonista Grover Washington Jr repetia ad infinitum no fundo de vídeos absolutamente nada a ver com a letra, e ela ficou na minha cabeça por dias.

Recomendo ouvir a versão completa — principalmente para se arrepiar com o chic-chic-chic e o cowbell que entra na parte final.

A voz de Bill Withers me deixa todo mole. Além disso, as letras do cara são pesadonas, um socão de romance diretamente no rosto, um uso de inglês sem chiqueza nem massagem, e analogias que deixam muito poeta no chinelo:

We look for love, no time for tears
Wasted water's all that is
And it don't make no flowers grow

Nós procuramos por amor, não temos tempo para lágrimas
Porque elas são apenas água desperdiçada
E isso não faz as flores crescerem

Você sente o amor escorrendo de Just the Two of Us.

Bill Withers ama muito — e não tô falando só do amor romântico. Ele declara seu amor à sua avó em Grandma’s Hands — usando as mãos da avó como protagonista, pintando uma imagem clara da personalidade dela. No vídeo abaixo, antes da música começar, ele diz que essa é sua canção favorita.

A música parece não ter refrão e não repetir nenhum verso, como canções tradicionais, mas nos lembra de que estamos falando com “grandma’s hands” em quase toda linha. Em poucas palavras, Withers nos apresenta a avó religiosa, punitiva, amorosa, e sábia. Nas últimas linhas, ele conecta — quase que sobrepondo — as mãos de Jesus e da avó.

Dá pra sentir a emoção transbordando da voz de Bill Withers.

Grandma's hands, soothed a local unwed mother
Grandma's hands, used to ache sometimes and swell
Grandma's hands, used to lift her face and tell her
She'd say, baby, grandma understands
That you really love that man
Put yourself in Jesus' hands
Grandma's hands

As mãos da vovó acalmaram uma mãe solteira local
As mãos da vovó, costumavam doer e inchar às vezes
As mãos da vovó, usadas para levantar o rosto e dizer a ela
Ela diria, baby, a vovó entende
Que você realmente ama aquele homem
Coloque-se nas mãos de Jesus
Mãos da vovó

O homem amava muito. Ele faleceu em 2020, com 81 anos, com três grammys e uma pá de nominações pra outros prêmios. Existe até um documentário — Still Bill — que eu ainda não assisti. Aparentemente sua vida virou do avesso após a música e ele teve o que pediu em outra de suas canções: Lean on Me.

Lean on me when you're not strong
And I'll be your friend
I'll help you carry on
For it won't be long
'Til I'm gonna need
Somebody to lean on

Apoie-se em mim quando você não estiver forte
E eu serei seu amigo
Eu vou te ajudar a continuar
Pois não vai demorar
Até que eu precise
De alguém para se apoiar

Bill Withers ama você, a avó, e os amigos. Conte comigo, ele diz, e já avisa que vai chegar a hora que ele vai precisar contar com alguém — e lança ainda um “abaixa a sua bola e fala o que você quer, porque eu não tenho bola de cristal”, basicamente. Abraço e soco na mesma canção.

Acho divertido como o título Lean On Me serve para as duas direções. É, além de uma música gostosa de cantar e tocar, um exemplo de como Bill Withers, revelado ao mundo musical apenas aos 32 anos sem saber muito de teoria musical, é um artista e tanto.

Please swallow your pride
If I have things you need to borrow
For no one can fill
Those of your needs
That you won't let show

Por favor, engula seu orgulho
Se eu tiver coisas que você precisa pedir emprestado
Pois ninguém pode preencher
Aqueles de suas necessidades
Que você não vai deixar transparecer

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Se você gostou desse artista ou se acha que esse texto te fez refletir de algum modo, o que acha de compartilhá-lo nas redes sociais? Para você isso pode não significar muito, mas para mim tem um peso enorme. Faça um story, um tuíte, encaminhe com cópia oculta pra sua empresa, sei lá. Peço abertamente pois “vocês não tem bola de cristal” e pois, como Bill Withers diz: “we all need somebody to lean on”.